¿Qué es el plagio? Definición, consecuencias y cómo evitarlo

El plagio: creatividad de segunda mano

O por qué al robar propiedad intelectual solo te engañas a ti mismo

Cuando un autor copia a otro autor,
se llama plagio.
Cuando un autor copia a muchos autores,
se llama ciencia (anónimo, citado en Winter 2004: 88, traducido).

Después de quedar claro que citar muestra el grado de base científica de un texto, ya que el aumento de conocimientos siempre se fundamenta en un conocimiento previo, hay que ser consciente de qué pasa cuando NO se cita correctamente, es decir, cuando NO se presenta la propiedad intelectual de otros como ajena y, por lo tanto, se comete plagio.

Lo primero que uno piensa es que adueñarse de algo que no le pertenece no está precisamente bien. Es algo que ya de niño se aprende: quitarle el juguete a otro niño está mal y las reprimendas y los castigos de los padres lo confirman. En la vida adulta, por supuesto, tenemos una mayor responsabilidad y el robo de propiedad intelectual, como es el plagio, tiene consecuencias más graves de lo que uno piensa, incluso aunque se trate «solo» del robo de ideas y no de algo material.

¿Pero qué es exactamente el fraude intelectual en el ámbito científico o académico -el llamado plagio- y cómo puede evitarse? «Plagiar significa presentar el texto de otra persona como propio» (Kruse 2007: 82, traducido). Por lo tanto, en el momento en el que tomas pasajes de textos de otro, sin nombrarlo como autor de la fuente, y los utilizas en tu propio texto sin indicarlo, ya se trata de plagio. Pero también «el término plagio comprende la apropiación de contenido, no de palabras, –es decir, la alteración lingüística– de largos fragmentos de texto, a menos que se indique que se trata de una paráfrasis» (Gruber, Huemer y Rheindorf 2009: 161, traducido). Así pues, utilizar la idea de otro sin indicarlo claramente es plagio.

 Otras definiciones de plagio dadas por instituciones de enseñanza prestigiosas

Universidad de Alicante (UA)

«Según la Real Academia Española plagiar  “es copiar en lo sustancial obras ajenas, dándolas como propias”. Al igual que la Real Academia Española, la Doctrina del Tribunal Supremo entiende por plagio “todo aquello que supone copiar obras ajenas en lo sustancial” […] (STS núm. 12/1995 de 28 de enero)».

Fuente: Definición de plagio UA

Universidad de Alcalá (UAH)

«El plagio es usar el trabajo, las ideas, o las palabras de otra persona como si fueran propias, sin acreditar de manera explícita de donde proviene la información».

Fuente: Definición de plagio Universidad de Alcalá

Resumen de las formas de plagio más habituales

Karmasin y Ribing ofrecen un resumen de las formas de plagio más frecuentes (según la definición de la Universidad Alpen-Adria de Klagenfurt) (véase 2014: 112-113):

Por qué el plagio no cubre de gloria a nadie

Existen programas informáticos especiales para desenmascarar los plagios. Estos programas comparan fragmentos de tu trabajo con documentos de Internet (véase Karmasin y Ribing 2014: 113). Las universidades, por ejemplo, pueden utilizar detectores de plagio para hallar posibles plagios. Es por eso por lo que a menudo se exige a los estudiantes que entreguen el trabajo en formato Word o PDF, junto a la versión impresa: para que sea posible utilizar un detector de plagio.

Si se descubre un plagio, eso tiene consecuencias de amplio alcance y puede significar el final de los estudios universitarios. No se señalará y ni se perseguirá a la persona en la universidad, pero el plagio acarreará reprimendas y bochornos en otros ámbitos, pues «el plagio de textos académicos no difiere del robo en una tienda: este último no puede calificarse ante ningún tribunal de “equivocación al comprar”, de la misma manera que el plagio no se considera una “equivocación al citar”» (Ernst 2011, citado en Theisen 2013: 275, traducido).

Seguro que todo el mundo ha oído hablar de la peor consecuencia que se puede derivar de destapar un plagio:  algunas eminencias han perdido el título de doctor por haber plagiado en su tesis (véase Oertner, St. John y Thelen 2014: 61). Sin ánimo de ofender a nadie al decir esto: se ha rumoreado que las carreras de estas personas estaban prácticamente acabadas. Por supuesto, el trabajo de fin de grado, trabajo de fin de máster o cualquier trabajo de tus estudios en el que estés ocupado ahora no es ninguna tesis doctoral. No obstante, el plagio siempre tiene consecuencias que no deberías subestimar.

Consecuencias del plagio

• Suspenso y pérdida del derecho a la convocatoria inmediatamente siguiente;
• Anulación de la matrícula o apertura de expediente disciplinario;
• Si se abre expediente disciplinario: expulsión temporal o perpetua del centro o inhabilitación temporal o perpetua para cursar en todos los centros docentes. Véase Pautas de actuación en los supuestos de plagio, copia o fraude en exámenes o pruebas de evaluación, Universidad de León 2015. Disponible en la red.
• El plagio supone la vulneración de los derechos de propiedad intelectual, lo cual es delito y, como tal, puede ser sancionado: véase la Ley Orgánica 10/1995 de 23 de noviembre, del Código Penal, Art. 270 y la Ley de Propiedad Intelectual (regulada por el Real Decreto Legislativo 1/1996 de 12 de abril); las penas de prisión pueden ser desde seis meses hasta cuatro años y las penas de multa desde seis a veinticuatro meses.

Cómo evitar plagios y realizar trabajos académicos limpios

Citar no está prohibido, siempre y cuando se cumplan las normas. La Ley de Propiedad Intelectual, Art. 32, regula el derecho de cita: «Es lícita la inclusión en una obra propia de fragmentos de otras ajenas […] siempre que se trate de obras ya divulgadas y su inclusión se realice a título de cita». ¿Entonces, para qué engañar y padecer las consecuencias del plagio pudiendo simplemente citar, ateniéndose a las normas, e integrar sin problema las ideas de otros? Al fin y al cabo, en tus estudios debes aprender a realizar trabajos académicos o de investigación. Por supuesto, esto supone más tiempo y esfuerzo, pero nada que realmente valga la pena te caerá del cielo.

¿Cómo se evita entonces un plagio? Antes de nada, hay que saber exactamente a partir de dónde se habla de plagio, dónde empieza la zona gris. Los siguientes ejemplos muestran dónde está el límite entre una cita y un plagio.

Ejemplos de plagios y de trabajos académicos correctos

Ejemplo de caso 1 – Texto original (Oertner, St. John y Thelen 2014: 61)

Ejemplo de caso 2 – Texto original (Gruber, Huemer y Rheindorf 2009: 162-164)

En numerosas ocasiones, los mecanismos de cohesión contribuyen al establecimiento de la coherencia textual, pero esto no es necesariamente siempre así, como muestra el siguiente ejemplo de Renkem (1993: 40) y su explicación:

Consejo: utiliza el detetctor de plagio de BachelorPrint para revisar tu trabajo de forma online en máximo 30 minutos. Así, pisarás siempre sobre seguro, cosa que vale la pena a la hora de entregar un TFG o un TFM.

Bibliografía 

Gruber, Helmut, Birgit Huemer & Markus Rheindorf. 2009. Wissenschaftliches Arbeiten – Ein Praxisbuch für Studierende. Wien: Böhlau Verlag.

Karmasin, Matthias & Rainer Ribing. 2014. Die Gestaltung wissenschaftlicher Arbeiten. 8. Aufl. Wien: Facultas.

Kruse, Otto. 2007. Keine Angst vor dem leeren Blatt – Ohne Schreibblockaden durchs Studium. 12. Aufl. Frankfurt: Campus.

Oertner, Monika, Illona St. John & Gabriele Thelen. 2014. Wissenschaftlich Schreiben – Ein Praxisbuch für Schreibtrainer und Studierende. Paderborn: Wilhelm Fink.

Theisen, Manuel René. 2013. Wissenschaftliches Arbeiten – Erfolgreich bei Bachelor- und Masterarbeit. München: Franz Vahlen.

Winter, Wolfgang. 2005. Wissenschaftliche Arbeiten schreiben. 2. Aufl. Frankfurt: Redline Wirtschaft.